不意の電話が掛かる時

「水くさい」とか言われても、まさか本当にかかってくるとは思わず驚きましたが…

それでも20分ほどは話したでしょうか。

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当時の施設に勤めていた人達の2割ほどがすでに退職・転職し、人が入れ替わっているとのこと。

私にすれ違いざま皮肉を言ってきた数人の若い子達も、今は退職しているそうです。

「あと1年くらい我慢してたら、あの子らは居なくなってたのに」

そうは言われても、当時は私もかなり腰を悪くして、介護を続けるのは無理でした。

今も重い物を持ちますが、十数㎏の箱と40～60数㎏の生身の人間ではレベルが違うのです。

後に腰椎の一番下の骨を1本、圧迫骨折しているのが見つかりましたが、おそらくあの頃にやってしまったのだと思います。

電話をかけている本人は、まだ介護の仕事を続けるようで、パートから正社員になって、介護職員初任者研修の資格は取ったと話していました。

このまま実務者研修から介護福祉士まで取りたいとも言っていて、少しびっくりしました。

2年前は「他に働き口がないからやっている」といった雰囲気だったのに。

人は変わるものだとしみじみ思っていたのですが、その直後

「それでね、ちょっと相談に乗って欲しいんだけど…

10万くらい貸してもらえない？

学費とかいろいろかかって。

本当に悪いんだけど…」

そう続いて、（ああ…）というか、（やっぱり…）というか…

ずっと連絡がない人から連絡がある時って、こういうパターンばかりです。

何となく少しだけ警戒はしていたけれども、最初から疑うのもどうかと思ったのですが。

出来るだけ申し訳なさそうに

「ごめんね、私も全然余裕が無くて…」

と断りました。

相手も

「そう…そうだよねえ、変な話して悪かったね」

といった後はさほど話も弾まず、じきに電話は切れました。

何だかとても気まずさだけが残り、久しぶりに冷蔵庫に残っていたストロング系のチューハイに手を出して、早めに寝てしまったのでした。